贊揚(yáng)哈伯的人說：他是天使，為人類帶來豐收和喜悅，是用空氣制造面包的圣人；詛咒他的人說：他是魔鬼，給人類帶來災(zāi)難、痛苦和死亡，針鋒相對、截然不同的評價，同指一人而言，令人愕然；哈伯的功過是非究竟如何，且看這位化學(xué)家一生所走過的輝煌而又坎坷的道路。
�。保福叮改辏保苍拢谷展錾谖骼镂鱽喌牟祭姿箘冢ìF(xiàn)為波蘭的弗羅茨瓦夫），父親是知識豐富又善經(jīng)營的猶太染料商人，耳聞目睹，家庭環(huán)境的熏陶使他從小和化學(xué)有緣。哈伯天資聰穎，好學(xué)好問好動手，小小年紀(jì)就掌握了不少化學(xué)知識，他曾先后到柏林、海德堡、蘇黎世求學(xué)，做過著名化學(xué)家霍夫曼和本生的學(xué)生。大學(xué)畢業(yè)后在耶拿大學(xué)一度從事有機(jī)化學(xué)研究，撰寫過轟動化學(xué)界的論文，哈伯１９歲就破格被德國皇家工業(yè)大學(xué)授于博士學(xué)位，１８９６年在卡爾斯魯厄工業(yè)大學(xué)當(dāng)講師，１９０１年哈伯和美麗賢慧的克拉克小組結(jié)為伉儷。１９０６年起哈伯任物理化學(xué)和電化學(xué)教授。
�。保故兰o(jì)末化肥工業(yè)的出現(xiàn)和發(fā)展推動了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。隨著世界人口增長對糧食的需求也日趨增大，再加上工業(yè)發(fā)展和軍事上的迫切需要，使人工固氮在本世紀(jì)初成了世界性的重大研究課題。僅管不少化學(xué)家耗費(fèi)了相當(dāng)大的精力，但仍未掌握一種較理想的人工固氮方法。
�。保梗埃的旯懊绹疾�，回國后也采用高壓放電固氮，實(shí)驗(yàn)歷時一年效果不盡人意。后來從法國化學(xué)家用高溫、高壓合成氨發(fā)生爆炸的消息中獲得啟示，他也毅然采用該法進(jìn)行試驗(yàn)，表現(xiàn)了他的果斷和勇氣。在歷經(jīng)無數(shù)次失敗后，１９０９年７月２日哈伯在實(shí)驗(yàn)室采用６００℃、２００個大氣壓和用金屬鐵作催化劑的條件下，人工固氮成功，平衡后氨的濃度達(dá)到６％，首次取得突破，當(dāng)年德國巴登苯胺純堿公司總經(jīng)理、工業(yè)化學(xué)家博施（CarlBosch），參觀了哈伯的實(shí)驗(yàn)室，確認(rèn)他的方法成功、有效，決定擴(kuò)大進(jìn)行中間試驗(yàn)。此后哈伯提出了原料氣循環(huán)使用的合理建議；博施也解決了從水煤氣中獲得氫氣的問題。１９１０年建成新工藝流程的中試工廠。該公司的研究人員在化學(xué)家米塔斯（Mitas）的主持下，用２５００種不同的催化劑經(jīng)上萬次試驗(yàn)，終于研制成功含有鉀、鋁氧化物作助催化劑的價廉易得的高效鐵催化劑。１９１１年巴登公司在德國奧堡建成世界第一座日產(chǎn)３０噸合成氨的工廠。人稱這種合成氨方法為“哈伯－博施法”，這是具有世界意義的人工固氮技術(shù)的重大成就。是化工生產(chǎn)實(shí)現(xiàn)高溫、高壓、催化反應(yīng)的第一個里程碑。合成氨的原料來自空氣、煤和水，因此是最經(jīng)濟(jì)的人工固氮法，從而結(jié)束了人類完全依靠天然氮肥的歷史，給世界農(nóng)業(yè)發(fā)展帶來了福音；為工業(yè)生產(chǎn)、軍工需要的大量硝酸、炸藥解決了原料問題）在化工生產(chǎn)上推動了高溫、高壓、催化劑等一系列的技術(shù)進(jìn)步。合成氨的成功也為德國節(jié)省了巨額經(jīng)費(fèi)支出，哈伯、博施也一舉成名。
作為合成氨工業(yè)的奠基人，哈伯也深受當(dāng)時德國統(tǒng)治者的青睞，他數(shù)次被德皇威廉二世召見，委以重任。１９１１年他擔(dān)任了威廉皇家物理化學(xué)和電化學(xué)研究所所長兼柏林大學(xué)教授。１９１４年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，哈伯參與設(shè)計的多家合成氨工廠已在德國建成。當(dāng)時唯有德國掌握壟斷了合成氨技術(shù)，這也促成了德皇威廉二世的開戰(zhàn)決心。威廉認(rèn)為只要能源源不斷地生產(chǎn)出氨和硝酸，德國的糧食和炸藥供應(yīng)就有保證：再全力阻擾敵國獲得智利硝石就可以制限對方，德國就能獲勝。外國首腦和軍事專家也曾預(yù)測：由于含氨化合物的短缺，大戰(zhàn)將在一年之內(nèi)結(jié)束。不料德國合成氨的成功使其含氮化合物自給有余，從而延長了一次大戰(zhàn)的時間，哈伯的成功也給平民百姓帶來了災(zāi)難、戰(zhàn)爭和死亡，這大概是他料想不到的。
一次大戰(zhàn)爆發(fā)后德皇為了征服歐洲，要哈伯全力為他研制最新式的化學(xué)武器，哈伯又兼任了化學(xué)兵工廠廠長，首先研制出軍用毒氣氯氣罐。大戰(zhàn)時，德法兩軍在比利時伊普雷地區(qū)反復(fù)爭奪，對峙不下，德軍為了改變不利勢態(tài)，統(tǒng)帥部采用了哈伯的建議，從而揭開了世界第一次化學(xué)戰(zhàn)的帷幕。
１９１５年４月２１日夜間，德軍在長達(dá)６千米的戰(zhàn)線上秘密安放了數(shù)以千計的氯氣罐。第二天下午五時，德軍借助有利的風(fēng)速以突襲的方式將１８０噸氯氣吹放至法軍陣地。剎那間在６８千米寬的正面形成２米高的黃色氣體幕墻滾滾向前推進(jìn)，縱深到達(dá)１０－１５公里，對手毫無防范，致使５千多人死亡，一萬五千多人中毒致傷，伊普雷一役哈伯受到德皇嘉獎，也遭到各國科學(xué)家的強(qiáng)烈譴責(zé)。他卻被所謂的“愛國主義”所惑，繼續(xù)為德國統(tǒng)治者效勞，當(dāng)年又研制出新毒氣光氣，同年１２月９日又在伊普雷戰(zhàn)線使用，從此以后西方各國競相研制，使用化學(xué)武器，一發(fā)而不可收拾�；瘜W(xué)武器在一次大戰(zhàn)中造成近１３０萬人的傷亡，占大戰(zhàn)傷亡總?cè)藬?shù)４．６％，在歷史上留下了極不光彩的一頁，哈伯則成了制造化學(xué)武器的鼻祖，人類的罪人。哈伯夫人克拉克曾經(jīng)在科學(xué)事業(yè)上一心一意支持丈夫，面對血腥的現(xiàn)實(shí)她也竭力反對哈伯的行為，她一再勸阻哈伯研制新毒氣芥子氣，但毫無效果。她絕望了，１９１５年克拉克夫人自殺身亡，希能最后喚醒哈伯的良知，他卻執(zhí)迷不悟，繼續(xù)為德皇賣命。歷史是公正的，她無情地嘲弄了哈伯的“愛國主義”，德國最終還是成了戰(zhàn)敗國。
１９１８年瑞典皇家科學(xué)院因哈伯在合成氨發(fā)明上的杰出貢獻(xiàn)，決定授于他諾貝爾化學(xué)獎，因哈伯在研制化學(xué)武器上給人類帶來災(zāi)難的行為，使世界許多科學(xué)家提出異議，對此哈伯也辯解。最后終因其對人類的特殊貢獻(xiàn)而獲此殊榮，
１９３３年希特勒上臺，４月３１日希特勒命令哈伯辭退由他主持的柏林物理化學(xué)研究所所內(nèi)全部猶太工作人頁，哈伯抗?fàn)幷f：“我根據(jù)智力、知識、品格而不是血統(tǒng)選擇科研人員”，自己也毅然提出辭職。終于他也被稱為“猶太人哈伯”列入驅(qū)逐之列，研究所也隨之解體。由于法西斯的迫害，包括愛因斯但在內(nèi)的許多著名猶太科學(xué)家相繼離開德國。不久哈伯也受劍橋大學(xué)邀請前往講學(xué)，以訪問學(xué)者身份流亡英國，并在劍橋的卡文迪許實(shí)驗(yàn)室工作。１９３４年他應(yīng)邀擔(dān)任巴勒斯坦著名反法西斯猶太人組織的西夫高級研究所所長。１９３４年１月２９日他在去意大利的途中，因心臟病發(fā)作在瑞士的巴塞爾逝世，終年６６歲，就地安葬在巴塞爾公基。哈伯去世的消息，當(dāng)時德國法西斯當(dāng)局居然不作報道，還阻撓國內(nèi)有關(guān)人士舉行吊唁追悼活動。
回顧化學(xué)發(fā)展過程，化學(xué)史上每一個重大的化學(xué)成就都是在一定的社會背景條件下產(chǎn)生，合成氨的成功和實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)也不例外，它和當(dāng)時德國軍事上需要的刺激和推動密切有關(guān)。一項(xiàng)重大的科技發(fā)明歷來就是一把鋒利的雙刃劍，在給人類帶來福音和實(shí)惠的同時，也帶來了不幸和災(zāi)難，合成氨的發(fā)明同樣如此。生活在那個時代的哈伯，作為一位科學(xué)家是無法左右德國政治的，相反卻要被統(tǒng)治者所驅(qū)使和利用，他在研制化學(xué)武器上的行為也是可以理解的，何況是在所謂“愛國主義”的感召之下，為此哈伯本人也付出了沉重的代價。金無赤足，人無完人，對政治家尚且如此，何況是科學(xué)家？晚年哈伯面對德國法西斯的種種暴行，在身受其害的現(xiàn)實(shí)下也有所醒悟，最終也成了反法西斯戰(zhàn)線中的一員。
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