那么，為什么肖萊馬能獲得恩格斯這么高的評價呢？
一定要做一名化學(xué)家
卡爾?肖萊馬，1834年9月30日出生于德國達(dá)姆斯塔特城，父親是個窮木匠，母親是個純樸的家庭婦女，卡爾是家里最大的孩子，他底下還有八個弟弟妹妹。
雖然家境貧困，但卡爾自幼就勤奮好學(xué)，非�？释綄W(xué)校去接受教育，十六歲那年，他終于爭取到本城一所職業(yè)學(xué)校去了。在學(xué)校里接觸到了化學(xué)這門知識，并深深地被迷住了，可是，不幸正在前邊不遠(yuǎn)處等待著他。
“卡爾。”這天，卡爾放學(xué)回家，父親叫住了他。
“什么事？父親�！�
“卡爾，你的學(xué)費家里實在湊不出來了�！笨柮靼琢�，他知道他再也不能到喜愛的學(xué)校里，到喜愛的化學(xué)課堂上去了，他感到很難過，可是，當(dāng)他看到父親同樣難過的臉時，他又振作起來。窮人的孩子早當(dāng)家，卡爾早已不是兩耳不聞窗外事的學(xué)童了。他安慰父親說：“知道了，父親，明天我就到藥店里當(dāng)助理工，可以補(bǔ)貼家里�！�
這樣，十六歲的卡爾成了一名藥店的學(xué)徒。在藥店里，他可以繼續(xù)接觸并學(xué)習(xí)他喜歡的化學(xué)，因此他十分勤奮，時間不長，就成為藥劑師的得力助手。三年后，卡爾學(xué)完了一個藥劑師所應(yīng)學(xué)會的全部東西，因此他于1856年來到海德堡，在一家藥店當(dāng)了一名配藥助手。
當(dāng)時的海德堡大學(xué)，著名化學(xué)家本生正在主講化學(xué)，這對年輕的肖萊馬是多大的誘惑��！他經(jīng)常想方設(shè)法去旁聽本生演講。本生的精湛實驗演示和生動的報告使肖萊馬更向往化學(xué)了，這時候他暗下決心，一定要作一名化學(xué)家。
肖萊馬知道，單靠自學(xué)，又沒有好的實驗條件，是很難達(dá)到目的的。必須到大學(xué)里深造！肖萊馬下定決心，他開始攢錢，把掙的每個子兒都想掰成兩半用。
經(jīng)過三年的節(jié)衣縮食，肖萊馬終于有了一小筆私人積蓄，他馬上去報考吉森大學(xué)化學(xué)系，在那里，著名化學(xué)家李比希的教育革新使它成為全世界青年化學(xué)家向往的圣地。他以優(yōu)異的成績被錄取了。
肖萊馬多么高興啊！他抓緊一切時間去聽著名教授的課，在短時間內(nèi)就掌握了化學(xué)實驗的基本技巧。他同時還聽了化學(xué)史課程，初步培養(yǎng)了他對科學(xué)史的愛好。
“自古英才多磨難，”肖萊馬的不幸又來臨了。他的那點積蓄很快就花光了，這樣，僅僅在青森大學(xué)讀了一個學(xué)期，他就被迫離開了學(xué)校。
磨難并未能使肖萊馬氣餒。恰在此時，英國曼徹斯特的歐文斯學(xué)院化學(xué)教授羅斯科，廣告招聘一名私人實驗助手。肖萊馬毅然決定，背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)赴英國，他希望在那里實現(xiàn)自己的不渝追求。
“快樂的農(nóng)夫”
在曼徹斯特，經(jīng)過一番努力，肖萊馬終于如愿以償，成為羅斯科的實驗助手�，F(xiàn)在他可以繼續(xù)學(xué)習(xí)化學(xué)的有關(guān)課程，并且，可以更多地又是獨立地進(jìn)行化學(xué)實驗了。
經(jīng)人介紹，肖萊馬認(rèn)識了革命導(dǎo)師馬克思和恩格斯。他們很快成為親密的朋友，肖萊馬為人熱誠而謙遜，幽默而樂觀，馬克思和恩格斯都很喜歡他。
不久，肖萊馬對脂肪烴的研究產(chǎn)生了濃厚的興趣，當(dāng)時，人們對脂肪烴的認(rèn)識還相當(dāng)膚淺，只有極個別科學(xué)家對幾種低級的烷烴進(jìn)行過研究，肖萊馬決心揭示出脂肪烴的奧秘。
跟脂肪烴打交道可不是鬧著玩的，由于當(dāng)時有關(guān)它的知識還是空白，實驗研究中經(jīng)常出現(xiàn)爆炸事故，肖萊馬臉上經(jīng)常是傷痕不斷。一次，恩格斯見到他后說：
“怎么你臉上總是帶著傷痕？”
“這是光榮的傷痕�！毙とR馬笑著說。
“你可得小心，”恩格斯關(guān)切地說，”尤其要保護(hù)好眼睛。”
“沒事，我?guī)е坨R呢。”
“你可真是個快樂的農(nóng)夫��！”
下次再見肖萊馬時，恩格斯老遠(yuǎn)就會招呼：“喲，我們‘快樂的農(nóng)夫’來啦！”
肖萊馬很樂意接受這個渾號。他出身貧賽從來不忘自己的“農(nóng)夫”身份，但他又是快樂的，樂觀的，因為他能從事他喜愛的事業(yè)，并對自己的研究充滿信心。
肖萊馬的信心是有道理的，從1862年起，他陸續(xù)從煤焦油和石油中分離出戊烷、乙烷、庚烷和辛烷，并仔細(xì)測定了這些脂肪烷烴的沸點等物理常數(shù)，分析了它們的元素組成，隨后，又對甲烷、乙烷、丙烷和丁烷都作了深入研究，實現(xiàn)了一系列有機(jī)合成，極大豐富了人們對脂肪烴的認(rèn)識。
攻無不克
1857年，德國化學(xué)家凱庫勒提出了碳原子是四價和碳原子間可以相互成鏈的學(xué)說。這個學(xué)說是有機(jī)化學(xué)的基本理論。但它當(dāng)時并沒有立即為廣大化學(xué)家接受，特別對于碳原子的四價是否等同，碳原子又是如何相近，認(rèn)識很不統(tǒng)一。最傷腦筋的是如何運用這一學(xué)說來解釋有機(jī)化學(xué)中大量存在的異構(gòu)現(xiàn)象。
肖萊馬選擇了這一課題作為自己的攻關(guān)現(xiàn)象。雖然很棘手，但肖萊馬有足夠的勇氣和知識來攻破它。
經(jīng)過大量實驗，肖萊馬清楚地闡明了這一問題對推廣發(fā)展有機(jī)結(jié)構(gòu)理論起了積極作用。
肖萊馬在弄清了異構(gòu)現(xiàn)象后，又轉(zhuǎn)向?qū)ν滴铿F(xiàn)象的研究。經(jīng)過扎實、細(xì)致的實驗研究，他發(fā)現(xiàn)了一條定律，恩格斯把它稱為“CnH2n+2系列碳?xì)浠衔锏姆悬c定律，”這一定律清楚地說明有機(jī)物質(zhì)性質(zhì)與其結(jié)構(gòu)之間存在的聯(lián)系，即有機(jī)物的性質(zhì)受其化學(xué)結(jié)構(gòu)所制約。
肖萊馬在這段研究中可以說是攻無不克，戰(zhàn)無不勝。他研究脂肪酸，發(fā)現(xiàn)了將仲醇轉(zhuǎn)變成伯醇的普遍反應(yīng)，有人稱這反應(yīng)為“肖萊馬反應(yīng)”。這個反應(yīng)后來在有機(jī)合成中得到廣泛的應(yīng)用。
1871年，肖萊馬被破格選為英國皇家學(xué)會會員，并進(jìn)入歐文斯學(xué)院任教。
為了便于教學(xué)，1872年他親自編寫了一本具有獨創(chuàng)性的《碳化合物的化學(xué)教程》。這本書在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)一直被以為是歐洲最好的教科書。
1874年，肖萊馬成為歐文斯學(xué)院的第一任有機(jī)化學(xué)教授。
聯(lián)絡(luò)員與顧問
在馬克思和恩格斯的影響下，肖萊馬開始研究科學(xué)的社會主義，學(xué)習(xí)馬克思的經(jīng)濟(jì)學(xué)說和歷史理論，政治覺悟提高很快，不久就成為德國工人階級政黨??社會民主黨的早期黨員和共產(chǎn)國際的成員。
肖萊馬在繁忙的科研工作之余，積極參加國際工人運動。由于馬克思和恩格斯身在英國，對于德國和歐洲其他各國的工人運動在指導(dǎo)上存在困難。肖萊馬經(jīng)常自告奮勇，擔(dān)任馬克思、恩格斯的聯(lián)絡(luò)員來往于歐洲。
肖萊馬一生都沒有結(jié)婚，他把全部精力撲在事業(yè)上。同時還把他的大部分收入捐獻(xiàn)給黨和生活有困難的同志。他的熱情助人使他成為一名深受人喜愛的同志。恩格斯高度贊揚了肖萊馬的高尚品質(zhì)，說：“這真是我長期以來認(rèn)識的最好的人中的一位�！�
恩格斯在寫作《自然辯證法》時，充分征詢了肖萊馬的意見，1873年5月30日，恩格斯給馬克思寫了一封信，談到《自然辯證法》中的基本觀點，這封信寫成后，正好肖萊馬來訪恩格斯就拿給他閱讀，肖萊馬閱后，在信紙邊寫上了注語，表示他完全同意恩格斯提出的，自然科學(xué)的對象是運動著的物體，物體和運動是不可分割的，自然科學(xué)只有通過物體的聯(lián)系及其運動來考察，才能認(rèn)識物體的辯證關(guān)系。就這樣，這封帶著肖萊馬注語的信寄到了馬克思手上。
肖萊馬和馬克思、恩格斯的親密關(guān)系由此可見一斑，實際上，肖萊馬是馬克思和恩格斯研究科學(xué)問題的一個顧問。
唯物論者
作為化學(xué)家，肖萊馬的與眾不同之處，就在于他在研究化學(xué)時，能自覺地應(yīng)用唯物辯證觀點來觀察和思考問題。
在解釋烷烴中的同系物現(xiàn)象時，他就運用了量變到質(zhì)變的規(guī)律，從而推出了一條重要的沸點定律。
用唯物觀點研究考察問題，還主要表現(xiàn)在他對化學(xué)史的研究上。
在吉森大學(xué)就讀時，肖萊馬就培養(yǎng)了對化學(xué)史的愛好，此后他一直沒有放棄對化學(xué)史的研究。在研究中，肖萊馬站在唯物史觀的立場上，明確指出：“化學(xué)的發(fā)展是按辯證法規(guī)律進(jìn)行的�！彼�用化學(xué)史上的具體事例來說明科學(xué)的發(fā)展對生產(chǎn)實踐的依賴性和促進(jìn)作用，以及科學(xué)理論與實踐的相互作用。
1870年，肖萊馬以這些研究編著成《有機(jī)化學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展》一書。這本書先是用英文出版，1885年被譯成法文，1889年又出版了德文版。直到肖萊馬逝世后的1894年，又出版了英文增訂版。由此可見該書是多么深受歡迎。
本來肖萊馬還要撰寫一部化學(xué)通史，可是因為工作太忙，直到他逝世，只完成了六七百頁的手稿，這是一個極大的遺憾。
肖萊馬明確指出：為發(fā)展自然科學(xué)，就需要有新的假說；要建立新的假說，就需要理論思維。假說有的可能是錯的，有的經(jīng)受了實踐的檢驗?zāi)艹蔀榭茖W(xué)的理論�；瘜W(xué)家離開了理論思維，單靠實驗是不能成為好的化學(xué)家的。荷蘭化學(xué)家范霍夫提出立體化學(xué)學(xué)說，受到德國化學(xué)家柯爾貝等人的強(qiáng)烈反對，是肖萊馬立即表明自己支持立體化學(xué)學(xué)說的立場，給了范霍夫莫大的鼓勵。
肖萊馬還指出：不要把現(xiàn)有的政府當(dāng)作教條，因為它也要按辯證法規(guī)律不斷發(fā)展。當(dāng)新的實驗事實與現(xiàn)有理論發(fā)生矛盾時，首先應(yīng)該尊重事實，提出新的假說，不應(yīng)墨守舊的理論框架。
肖萊馬在他一生的最后20年內(nèi)，特別注意用馬克思主義哲學(xué)觀點來考察自然科學(xué)的理論問題。他在歐文斯學(xué)院還專門開設(shè)了化學(xué)史和化學(xué)哲學(xué)兩門課，這兩門課深受學(xué)生們的歡迎。因為，他們從中得到的不僅是知識，而且有智慧的思想的啟示。
正當(dāng)革命和科學(xué)事業(yè)都需要肖萊馬作出更多貢獻(xiàn)時，不幸再一次降臨到他的頭上。經(jīng)醫(yī)生診斷，他得了肺癌。
肖萊馬的一生，經(jīng)歷了無數(shù)次的打擊，但他從來沒有向命運低過頭，愈受挫折，愈加奮勇拼搏，正因為這種精神，使他總能戰(zhàn)勝困難，實現(xiàn)人生的自我價值。
1892年6月27日，肖萊馬永遠(yuǎn)閉上了眼睛。他可以含笑九泉了，雖然才活了五十八歲，但他一生做出的貢獻(xiàn)，卻是可以光耀千古。
恩格斯專程前來參加了葬禮，并代表黨的執(zhí)委會在墓前獻(xiàn)了花圈，參加葬禮的還有歐文斯學(xué)院的全體教師和他的學(xué)生。
后來，歐文斯學(xué)院創(chuàng)建了“卡爾?肖萊馬化學(xué)實驗室”，表示對這位科學(xué)家的永久紀(jì)念。
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