汽車越來越堵，火車越來越擠，飛機，經(jīng)常晚點，還受天氣所限……。對于快節(jié)奏的現(xiàn)代社會，交通漸漸成為制約其發(fā)展的瓶頸。如何改善交通，如何讓出行變得輕松快捷，如何讓交通不再成為人們的困擾，是國家與公眾所共同關(guān)注的話題。
就目前科技發(fā)展來看，磁懸浮列車應(yīng)該是改善交通的最好、最現(xiàn)實的工具。
1814年，斯蒂芬森發(fā)明了火車，1825年世界上第一條標(biāo)準軌鐵路出現(xiàn)，從此火車漸漸成為人們出行的主要交通工具。進入70年代以后，隨著世界工業(yè)化國家經(jīng)濟實力的不斷加強，雖然經(jīng)過多次提速，火車仍然無法適應(yīng)社會快速發(fā)展的需要，人們迫切需要一種能夠更為快捷的交通工具來提高交通運輸能力。
普通列車行駛時，車輪與鋼軌是緊緊貼在一起的，當(dāng)列車高速行駛時，車輪與鋼軌的阻力就大大增加。據(jù)科學(xué)家計算，依靠動力牽引，車輪與鋼軌接觸的普通輪軌列車，最大時速為380km左右。如果考慮到噪音、震動、車輪和鋼軌磨損等因素，實際速度不可能達到最大時速。所以，即使是歐洲、日本現(xiàn)在正運行的高速列車，在速度上已沒有多大潛力。但如果能夠使火車從鐵軌上浮起來，消除了火車車輪與鐵軌之間的摩擦，就能大幅度地提高火車的速度，突破400km/h輕而易舉。如何使火車從鐵軌上浮起來呢？磁懸浮列車就應(yīng)運而生了。
磁極間的相互作用是磁懸浮列車的基本原理。利用“同名磁極相互排斥，異名磁極相互吸收”，使列車其懸浮于軌道之上即“磁性懸浮”，這樣列車完全脫離軌道行駛，成為“無輪”列車，其時速可高達幾百千米以上。
“若即若離”是磁懸浮列車的基本工作狀態(tài)。在運行過程中，車體浮于軌道之上，其間隙約1厘米，因而有“零高度飛行器”的美譽。從這種意義上說它已經(jīng)不是列車，而是“會飛的車”。
磁懸浮列車今天來看似乎仍是一個新鮮事物，其實它的發(fā)展已有很長的歷史。
1922年德國工程師赫爾曼?肯佩爾提出了電磁懸浮原理，并于1934年申請了磁懸浮列車的專利。1969年世界上第一列磁懸浮列車小型模型在德國出現(xiàn)。日本三年后也成功研制了磁懸浮列車。1982年，日本就開通了第一條超導(dǎo)磁懸浮實驗線。日本磁懸浮列車山梨實驗線曾在1997年12月創(chuàng)造了不載客時速550公里的世紀記錄。而在1999年4月14日，山梨實驗線創(chuàng)造了世界鐵路行車時速552公里的世界新紀錄�，F(xiàn)在的歐洲、日本在磁懸浮的研究上仍然處于世界的前列。
中國磁懸浮技術(shù)起步較晚，直到20世紀80年代，中國三位學(xué)者才幾乎同時將磁浮技術(shù)的研究提上日程表。1989年12月，我國成功研制出第一臺小型磁懸浮原理樣車。1992年，國家將“磁懸浮列車關(guān)鍵技術(shù)研究”列入“八五”國家重點科技攻關(guān)計劃，這表明國家正式將磁懸浮的發(fā)展納入計劃。1994年10月，西南交通大學(xué)建成了首條磁懸浮鐵路試驗線，同時開展了磁懸浮列車的載人試驗�！�7個座位，懸浮高度為8毫米，自重4噸，時速為30公里”的指標(biāo)在今天看來有些“小兒科”，但在我國磁懸浮列車發(fā)展史上卻樹起了一個里程碑。2009年6月15日，國內(nèi)首列具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的實用型中低速磁懸浮列車，在中國北車唐山軌道客車有限公司下線后完成列車調(diào)試，開始進行線路運行試驗，這標(biāo)志著我國已經(jīng)具備中低速磁懸浮列車產(chǎn)業(yè)化的制造能力。
盡管1969年磁懸浮列車已經(jīng)問世，但真正商用磁懸浮列車的首次試驗卻已經(jīng)是在23年之后的2002年中國上海完成的。2002年12月31日，由德國制造的磁懸浮列車第一次全程駛過了世界上首條投入商業(yè)運行的磁懸浮列車線──上海浦東機場至龍陽路，中國前總理朱?基和德國前總理施羅得先生成為磁懸浮列車正式開始試運行的第一批客人。
2003年12月，該線路進行了面向公眾的首次商業(yè)運行�，F(xiàn)在，上海磁懸浮列車來回穿梭于市中心的龍陽路站和浦東機場之間，將出租車半小時的車程縮至不到10分鐘。
與普通列車相比，磁懸浮列車具有噪音小、耗能少、無污染、安全舒適和高速高效的特點。特別是中低速磁懸浮列車，具有轉(zhuǎn)彎半徑小、爬坡能力強等優(yōu)點，非常適合城市的交通。
中國科學(xué)院邱勵儉院士認為，好的東西不一定決定你馬上就能夠用。首先，磁懸浮列車花費太大，1千米高速公路投資需要2億人民幣，1千米磁懸浮鐵路投資翻兩番都不止。如果要修一條從北京到天津的高速公路，投資300億-400億人民幣足夠，而修一條磁懸浮鐵路，沒有1000億人民幣是不可能的；其次，磁懸浮中的電磁輻射對人體是否存在安全隱患還在進一步的確認之中；第三，磁浮的優(yōu)勢在于上千里的長距離運輸，距離越長，這種速度提高帶來的效益才會越明顯。但問題在于，短距離示范線路的不理想狀態(tài)；而且由于動車高鐵的迅猛發(fā)展和技術(shù)的相對成熟，使得磁懸浮現(xiàn)在正處于一種非常尷尬的位置，所以磁懸浮在一段時間內(nèi)估計還很難得到大面積地推廣和使用。但要真正達到那種與飛機同速，實現(xiàn)瞬間跨越世界的夢想，恐怕最終還是要靠磁懸浮的本領(lǐng)了。
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