這個突發(fā)事件當(dāng)然讓航天領(lǐng)域的專家們想要查清事故的原因，但它也引起了一名認(rèn)知心理學(xué)家的研究興趣。他是被譽(yù)為“認(rèn)知心理學(xué)之父”的奈瑟爾（Ulric Neisser）。“挑戰(zhàn)者號”悲劇發(fā)生之前幾年，奈塞爾剛剛發(fā)表了對“水門事件”中白宮律師約翰?迪恩的證詞研究，顯示這位自稱“人肉錄音機(jī)”的人的記憶其實(shí)出現(xiàn)了非常多的差錯。
這一次，奈瑟爾在悲劇發(fā)生之后立即詢問了一批大學(xué)生最早是如何得知爆炸事件的，并做記錄。三年之后，他又詢問了相同的人。他發(fā)現(xiàn)，每一個人的記憶都發(fā)生了變化，而且其中四分之一的人的記憶變成完全錯誤的。許多人的記憶都從平淡無奇變成了更戲劇化的情節(jié)，比如某人最初的描述是自己在跟人聊天時獲知的，而三年后就變成了“一個女孩從大廳里跑過，嘴里喊著‘航天飛機(jī)爆炸了’”。
人的記憶為什么會發(fā)生變化，以至于產(chǎn)生并不存在的虛假記憶，這是過去很多年里科學(xué)家們想要弄清楚的問題。現(xiàn)在，最新的研究讓科學(xué)家們相信，他們找到了大腦中部分負(fù)責(zé)記憶痕跡（engram）的細(xì)胞，并且能夠人為通過操作這些細(xì)胞讓動物產(chǎn)生虛假記憶。
這些最新的進(jìn)展來自諾貝爾獎得主利根川進(jìn)在美國麻省理工學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室。在2013年7月25日發(fā)表于美國《科學(xué)》雜志的一篇論文中，利根川進(jìn)的研究組描述了他們?nèi)绾螌⑻摷儆洃浿踩氲叫∈蟮拇竽X中去。并且，他們的研究提示，不管是真實(shí)記憶還是虛假記憶，小鼠腦部的活動都是相同的。
這項(xiàng)研究一發(fā)表，立即引起了新聞媒體的濃厚興趣，許多將它與電影《盜夢空間》聯(lián)系在一起。比如英國的《周刊報道》（The Week）就寫道：“想來里奧（《盜夢空間》主角）只是一個大號的實(shí)驗(yàn)室小白鼠�！�
并不存在的記憶
在實(shí)驗(yàn)室里，利根川進(jìn)的研究組為小鼠準(zhǔn)備了兩個房間。第一天，他們讓小鼠進(jìn)入A房間，讓小鼠探索了這間它從沒來過的新房間。第二天，他們把小鼠放進(jìn)環(huán)境不同的B房間，這間房間的地板可以通電，小鼠在里面探索了一會兒之后，研究人員電擊了小鼠，小鼠的反應(yīng)是呆住不動。
這個過程中的奧妙之處在于，當(dāng)小鼠在A房間的時候，研究人員運(yùn)用技術(shù)讓小鼠負(fù)責(zé)情景記憶的腦細(xì)胞被標(biāo)記。這樣一來，在需要的時候，研究人員就能夠在需要的時候激活這些腦細(xì)胞。到了第二天，小鼠進(jìn)入B房間之后，在遭受電擊的同時，研究人員就激活了頭天那些記憶了A房間場景的細(xì)胞。
到了第三天，研究人員再次把小鼠放進(jìn)A房間，這一次，盡管不存在電擊，但小鼠仍然呆住了。研究人員查看了小鼠出現(xiàn)回憶之后的腦部活動，他們發(fā)現(xiàn)杏仁核中的神經(jīng)活動水平會上升，而杏仁核是用來處理恐懼情緒的腦區(qū)。
小鼠產(chǎn)生了恐懼的回憶，盡管它從沒有在A房間中被電擊過，但在它的記憶中，它曾經(jīng)在這個場景中遭受過電擊。
就記憶的形成而言，在大腦活動的層面上，一只小鼠和一個人的差別是很小的。在這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)之前，科學(xué)家們已經(jīng)反復(fù)證明，人腦不但經(jīng)常會出現(xiàn)虛假記憶（就像在“水門事件”和“挑戰(zhàn)者號”爆炸事件的記憶上），而且想要給人植入虛假記憶也不是件難事。
英國華威大學(xué)的心理學(xué)家金佰利?韋德（Kimberley Wade）就曾經(jīng)成功地給人植入虛假的童年回憶。她首先咨詢了一些學(xué)生的父母，確定那些學(xué)生在童年時并沒有做過某件事，比如乘坐熱氣球。然后，她加工了一些照片，把學(xué)生兒時的形象放進(jìn)正在飛行的熱氣球的籃子里。她把這樣的照片拿給學(xué)生看，然后在兩星期后再訪問學(xué)生，有時學(xué)生就會以令人驚訝的細(xì)致程度講出小時候乘坐熱氣球的經(jīng)歷。
英國杜倫大學(xué)的心理學(xué)家查爾斯?費(fèi)尼霍（Charles Fernyhough）在他的著作《光之碎片》（Pieces of Light）中這樣歸納：“隨著時間的流逝，我們可能會被別人描述的記憶所說服，誤把別人的記憶當(dāng)成自己的記憶。如果實(shí)驗(yàn)條件設(shè)置正確，想要給別人一些他們從沒經(jīng)歷過的事件的記憶會是一件相當(dāng)簡單的事情。”
他同時還說：“在記憶的王國里，回憶的生動并不代表事情真的發(fā)生過�！�
如果虛假記憶只是發(fā)生在童年是否乘坐過熱氣球這件事上，那可能不會有太糟糕的后果。但如果出現(xiàn)在法庭證詞上，后果可能就會很嚴(yán)重。正因?yàn)槿绱�，利根川進(jìn)向《紐約時報》表示他的研究的重要性之一就在于“讓人們比以前更多地意識到人的記憶有多么不可靠”。
根據(jù)美國心理學(xué)家的一項(xiàng)統(tǒng)計，在警方安排的指認(rèn)中，目擊者在20%到25%的情況下會指認(rèn)警方明確知道并不正確的人。假如疑犯并不在指認(rèn)行列中，則有超過半數(shù)的目擊者仍然會指認(rèn)一個“疑犯”。
這就造成有些人蒙冤入獄，其中只有幸運(yùn)的人才會在DNA證據(jù)下被還以清白。然而盡管目擊報告被科學(xué)家一次又一次證明非常不可靠，但在法律體系中，它仍然被當(dāng)作重要的依據(jù)。
記憶儲存在哪里
在2007年，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個十分有趣的現(xiàn)象。一些因?yàn)榇竽X海馬體受損而患上失憶癥的病人，在進(jìn)行想象時也會出現(xiàn)困難。人們在設(shè)想未來的時候，腦部被激活的區(qū)域與回憶過去時是一樣的。這讓科學(xué)家們提出了對記憶的一種新的理解，它被稱為“場景構(gòu)建”（scene construction）。
這是一種在過去幾年里引起科學(xué)家們很大興趣的新理論。人們常常會認(rèn)為記憶就像是錄影帶，每次回憶時只是找出相應(yīng)時間內(nèi)的某個段落。但場景構(gòu)建的理論卻提供了非常不同的機(jī)制。人腦在編碼記憶的時候并不是像攝像機(jī)那樣工作的，它只是會記錄下一些碎片。而海馬體中的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)給這些記憶碎片提供了一個空間，讓它們能夠在這里重新組合。不管是回憶還是想象，都是在這個空間里構(gòu)建起來。
對于碎片的不連貫之處，回憶者會按照自己的邏輯和當(dāng)下的信念來填補(bǔ)。所以回憶并不是從資料架上尋找光盤的過程，而是每回憶一次都要重新構(gòu)建一次場景，并且結(jié)合了回憶發(fā)生時回憶者的想法。所以記憶總是會發(fā)生變化，甚至有時會出現(xiàn)對沒有發(fā)生過的事件的記憶。
場景構(gòu)建理論還讓人們意識到，記憶可能并不是一件跟時間有很大關(guān)聯(lián)的事情。比如提示“1980年7月9日”，你很可能并不會回憶起那一天你在干什么。把時間屬性從記憶中抽離出來，就讓它更加接近于想象，記憶是可以從過去一直延伸到未來的。這就是為什么《科學(xué)》雜志在把場景構(gòu)建理論評為2007年十大科學(xué)進(jìn)展之一的時候?yàn)榻榻B文字起了一個“回到未來”的標(biāo)題。
在每次構(gòu)建回憶的時候，人腦需要把神經(jīng)元通過化學(xué)和物理變化留下的記憶痕跡重新建立關(guān)聯(lián)�！斑@些信息分布在大腦的許多不同部位，還是說有一個特定的位置是用于儲存這種記憶？這是一個非常基礎(chǔ)的問題�！崩ㄟM(jìn)表示。
研究人員讓小鼠進(jìn)入到一個房間，然后對它進(jìn)行電擊，小鼠記住這次電擊。在第二天，研究人員讓小鼠進(jìn)到另一個房間，不對它進(jìn)行電擊，僅僅用光激活那些形成記憶的神經(jīng)元，小鼠就會因?yàn)榛貞浧鹎耙惶斓脑庥龆糇〔粍印?br />
這正是利根川進(jìn)等人在2012年成功做到的事情。他們展示了記憶痕跡是儲存在海馬體中一些特定的細(xì)胞中的。去年他們能夠隨意控制小鼠回憶的開啟，今年他們又進(jìn)一步做到了控制小鼠產(chǎn)生虛假記憶。同樣研究記憶的挪威神經(jīng)科學(xué)家愛德華?莫澤（Edvard Moser）評論說，最讓他感到迷人的是，利根川進(jìn)小組的研究讓人知道了記憶的物理底版具體在哪里。
在人類當(dāng)中，一種產(chǎn)生虛假記憶的有趣方式是，如果你僅僅假想自己做了某一件，到后來你可能真的以為自己已經(jīng)做過這件事了。比如有研究人員曾讓受試者在校園里經(jīng)過自動販賣機(jī)的時候想象自己向它跪地求婚。一段時間之后，在受試者的記憶中，真的可能認(rèn)為自己當(dāng)時確實(shí)在肢體上做過這件事�？雌饋砗懿豢伤甲h嗎？但這樣的事情總是在發(fā)生：你記憶中自己已經(jīng)邀請過某個朋友參加活動，但實(shí)際上你只是設(shè)想過這件事而已。
本文來自：逍遙右腦記憶 http://douzifanli.com/jiyi/jiyizhixun/78341.html
相關(guān)閱讀：科學(xué)家首次解答人腦如何存儲和恢復(fù)陳舊記憶
拍照可能會影響人的記憶力
乾隆皇帝是個超強(qiáng)記憶力天才
老人提高記憶力的幾種方法
大腦最愛5種滋補(bǔ)食物